人体肌肉和含有大量蛋白质的脏器都含有大量水分。每天摄入的主食会转化为糖原，糖原主要用于稳定血糖和提供运动能量。每储存1克糖原会同时储存3-4克水分，所以大量吃主食后体重可能增加好几斤。但只要节食或者少吃碳水，体重会迅速减轻。这是因为糖原的增加和流失带来的体重波动。
在日常情况下，每天摄入主食后体重会增加，因为身体储存了糖原和水分。但是晚上睡觉时，身体会长时间不进食，从而消耗糖原来维持运转。一个晚上过后，肝糖原有可能耗尽，几天的节食会让身体储存的糖原流失70%以上。人体储存的糖原一般约为400-500克，糖原丢失后体重会下降3-4倍。因此，睡醒后体重会明显减轻。
对于很多不吃主食减肥的人来说，糖原的丢失会导致体重的减少。糖原耗尽后，身体就会消耗肌肉蛋白，导致蛋白质、肌肉和血量的丢失，这些物质中含有大量水分。因此会出现体重迅速下降的情况，但同时也会降低基础代谢率，造成减肥后容易反弹、皮肤松弛和赘肉的出现。