在古代中国宫廷中，已经有了使用药膳减肥的做法，这让那些身形臃肿的贵族们变得更加苗条。元代的忽思慧在他的著作《饮膳正要》中，记录了许多能够利水、消肿、降脂、润五脏的饮食方法；《本草纲目》和《粥谱》中也有涉及到减肥药膳的记载。比如以下这些膳食，都具有减肥效果：薏米粥可以促进脾胃消化，除湿和消肿；鲤鱼汤可以利水消肿，减肥瘦身；冬瓜粥则有利尿消肿、降脂减肥的功效；荷叶粥可以清暑、解渴、降脂减肥；红焖萝卜海带可以利水消气，辅助减肥。史书中还传说杨贵妃使用纯天然的中药材减肥，方法非常简单：将玫瑰、荷叶、决明子、山渣和贡菊等中药材混合打碎泡茶，每天坚持喝，不仅能减肥，还能让面色变得红润。这可说是一举两得。
